کھانا مباشرت کا تھا، کمرہ ٹمٹماتے موم بتیوں سے روشن تھا، موم بتیوں سے ونیلا کی میٹھی خوشبو اور بھنے ہوئے میمنے کی باقیات اور کھانے سے مسالوں سے بھرا ہوا تھا۔ پس منظر میں چلائی جانے والی نرم جاز موسیقی، ان کے درمیان بڑھتے ہوئے تناؤ کے ساتھ ایک ہلکا میلوڈی۔ ایما اور ایتھن نے لمبی نظروں اور نرم لمسوں کا تبادلہ کیا، ان کی آنکھیں خاموش وعدوں میں بند تھیں، ہر ہلکا لمس – جیسے اس کی انگلیاں اس پر برش کر رہی تھیں جب وہ شراب سے گزر رہا تھا – ان کی بے ساختہ خواہش کو بڑھا رہا تھا۔ "یہ شراب شاندار ہے،" آئمہ نے آہستگی سے گھونٹ لیتے ہوئے کہا، اس کی آنکھیں اس سے مل رہی تھیں۔ "آپ کی طرح شاندار نہیں،" ایتھن نے جواب دیا، اس کی آواز دھیمی ہوئی، اس کی ریڑھ کی ہڈی میں کانپ اٹھی۔ شراب، بھرپور اور پھل دار، نے اس کے ہونٹوں پر ایک گرم، پیچیدہ ذائقہ چھوڑا، جس سے وہ لرزش اور پیاس محسوس کر رہی تھی۔
کریمی ٹیرامیسو ڈیزرٹ ختم کرنے کے بعد، ان کی زبانوں پر کافی اور کوکو کے اشارے کے ساتھ، ایتھن نے عائمہ کا ہاتھ پکڑ کر میز پر ٹیک لگا دی۔ اس کے انگوٹھے نے اس کی ہتھیلی کو چھلنی کیا، اس کے بازو پر کپکپی طاری ہو رہی تھی، اس کی جلد کا کھردرا پن اس کی ملائمت سے متصادم تھا۔ "عائمہ،" اس نے سرگوشی کی، اس کی آواز جذبات سے کڑکی، نرم موسیقی کے خلاف آواز پست اور گہری تھی۔ "میں مزید انتظار نہیں کر سکتا۔" اس کا دل دھڑک رہا تھا، اعصاب اور جوش کا مرکب۔ "میں بھی نہیں،" اس نے جواب دیا، اس کی آواز بمشکل سنائی دے رہی تھی، توقع سے کانپ رہی تھی۔
اچانک حرکت میں ایتھن اسے کھینچتا ہوا کھڑا ہوگیا۔ اس نے برتنوں کو ایک طرف دھکیل دیا، فرش پر گرنے والی پلیٹوں کی تالیاں ان کی نظریں بند ہونے پر بمشکل رجسٹر ہو رہی تھیں۔ اس نے اسے لکڑی کی بھاری میز پر اٹھایا، اس کی سطح ٹھنڈی اور اس کی رانوں کے خلاف کھردری تھی، خود کو اس کی ٹانگوں کے درمیان کھڑا کیا، اس کے ہاتھ اس کی کمر پر جمے رہے۔ اس نے اپنے بازو اس کے گلے میں لپیٹے، اسے ایک گہرے، پرجوش بوسے کے لیے اپنے قریب کھینچ لیا۔ ان کے ہونٹ ایسے ملے جیسے کوئی بند پھٹ گیا ہو، ان کی سانسوں کی گرمی سے شراب کا ذائقہ مل رہا ہو، اس کی زبان اس کے ہونٹوں پر شیرینی کی مٹھاس کو چکھ رہی ہو۔ اس نے اپنی انگلیاں اس کے بالوں میں پھیریں، ان کے درمیان موٹی تاروں کو پھسلتے ہوئے محسوس کیا، نرم لیکن قدرے موٹے، اسے اپنے قریب کھینچتے ہوئے جب اس کی ٹھوڑی اس کی ٹھوڑی کو گھسیٹ رہی تھی، اس کی ریڑھ کی ہڈی میں کپکپی طاری ہو گئی۔ ان کے بوسے بھوکے اور فوری تھے، ان کی سانسوں کی بڑھتی ہوئی آواز، کمرے کو بھرنے، نرم آہوں کی وجہ سے رکاوٹ بنی جب اس کے ہاتھ اس کے جسم میں گھوم رہے تھے، ہر موڑ کو تلاش کر رہے تھے، اس کی ہتھیلیوں کی گرمی اس کے لباس میں جل رہی تھی۔
جب وہ سانس لینے کے لیے رکے، ایتھن نے اس کی آنکھوں میں دیکھا، اس کی نگاہیں شدید، خواہش سے گہری، اس کے کولون کی تیز، دھواں دار خوشبو اس کے حواس کو بھر رہی تھی، ونیلا کینڈلز کے ساتھ مل رہی تھی۔ "میں تمہیں چاہتا ہوں، عائمہ، یہاں اور ابھی۔" اس نے سر ہلایا، اس کی سانس چھوٹی اور تیز، اس کا سینہ تیزی سے اٹھتا اور گرتا تھا، "ہاں، ایتھن۔ پلیز۔"
جیسے ہی اس کے ہاتھ اس کی اندرونی رانوں کو اوپر لے گئے، اس کے لباس کو اونچا دھکیلتے ہوئے، اس نے محسوس کیا کہ اس کے جسم میں گرمی کی لہر دوڑ رہی ہے، اس کی جلد توقع سے جل رہی ہے۔ ٹھنڈی ہوا نے اس کی بے نقاب جلد کو چھو لیا، اس کے لمس کی گرمی کے برعکس، اس کی انگلیاں قدرے کھردری لیکن نرم تھیں، اس کے ذریعے بجلی کے جھٹکے بھیج رہے تھے، اس کی سانس نرم کراہتی ہوئی تھی۔ وہ اپنی ٹانگوں کے درمیان بڑھتی ہوئی نمی، اس کی بلی کی دھڑکن، اس کی خواہش کا جسمانی اظہار، اس کے تیز کولون اور ونیلا موم بتیوں کے ساتھ مل کر اس کے جوش کی خوشبو سے پوری طرح واقف تھی۔ اس کی انگلیاں اس کی اندرونی رانوں میں دبائی ہوئی تھیں، دباؤ سے انہیں درد ہوتا تھا، ہر ہلکا لمس اس کے اعصاب کو آگ کی طرح بھڑکا رہا تھا، اس کے کان میں اس کی بھاری، کھردری سانس لینے کی آواز، اس کے نیچے میز کا کھردرا پن اس کی شدت کو بڑھا رہا تھا۔ اسی وقت، اس کے دوسرے ہاتھ نے اس کے سینے کو ڈھونڈ لیا، اسے کپڑے سے پکڑا، پھر ننگی جلد کو چھونے کے لیے نیچے پھسل گیا۔ اس کے انگوٹھے نے اس کے نپل کے گرد چکر لگایا، جو پہلے سے ہی سخت اور حساس ہے، ایک تیز آہ نکالتا ہے، یہ سنسنی سیدھی اس کے مرکز کی طرف جا رہی تھی، اس کے جوش کو بڑھا رہی تھی۔ اس کے آہوں کی آواز کمرے میں بھر گئی، دیواروں سے گونجتی ہوئی، میز کی کریک کے ساتھ گھل مل گئی جب وہ اس کے نیچے منتقل ہو گئی۔
اس کی انگلیاں اس کے مرکز کے قریب چلی گئیں، اور اس نے حیران کن کراہ نکالی، اس کی کلٹ کی دھڑکن، سخت اور دردناک، ہر اعصاب مزید کے لیے چیخ رہا تھا۔ جب آخر کار اس نے اسے چھو لیا، اس کی گیلی بلی میں پھسلتے ہوئے، اس نے چست پن، تنگی، بھر جانے کا زبردست احساس محسوس کیا، اس کی اندرونی دیواریں اس کے گرد لپٹی ہوئی، بے چین اور کچی تھیں۔ ان کی حرکات کی آواز، گیلی اور تال، ہوا کو بھر دیتی تھی، بھاری سانسوں اور نرم آہوں سے خلل پڑتا تھا۔ وہ خواہش سے مغلوب محسوس ہوئی، اس کا جسم ضرورت سے کانپ رہا تھا، جب کہ وہ شدت میں گرفتار دکھائی دے رہا تھا، اس کے ہاتھ اس کی رانوں کو ایسے پکڑے ہوئے تھے جیسے خود کو اس کے پاس لنگر انداز کر رہا ہو۔ وہ خود کو ایک دوسرے میں کھوتے رہے، ہر لمس سے اس کا جسم لرز رہا تھا، اس کی گردن پر اس کی سانسیں گرم ہو رہی تھیں، اس سے شراب اور مسالوں کی خوشبو اس کی ناک کو بھر رہی تھی، جس سے اسے چکر آنے لگے۔ ان کے نیچے کی میز کڑک رہی تھی، تال کی آواز ان کی بھاری سانسوں اور نرم آہوں کے ساتھ مل رہی تھی، کمرہ گرمی اور خواہش کا گھونسلہ بن گیا تھا۔ وہ مغلوب، پھر بھی مکمل، اس کے ہاتھ اس کو لنگر انداز کر رہے تھے جب وہ ایک دوسرے کے ساتھ آگے بڑھ رہے تھے، ان کا تعلق کچا اور غیر مستحکم تھا۔
وہ ایک ساتھ چلے گئے، ان کے جسم ایک قدیم تال میں ضم ہو رہے تھے، اس کی سختی اس کی نمی میں پھسل رہی تھی، اور اسے گرمی سے بھر رہی تھی